La circulation différenciée est une mesure qui remplace la circulation alternée et réglemente la circulation des véhicules en fonction de leur niveau d’émission de polluants. Elle vise à restreindre les déplacements des véhicules les plus polluants lors des pics de pollution.
Le principe de la circulation différenciée est de restreindre progressivement la circulation des véhicules en fonction de leur vignette Crit'Air. Les véhicules les plus polluants se voient interdire de circuler temporairement.
La vignette Crit'Air est obligatoire pour circuler en cas de mise en place de la circulation différenciée. Elle classe les véhicules de 1 (véhicules électriques) à 5 (diesels d'avant 2001) selon leur niveau d'émissions.
En cas de pic de pollution, les restrictions de circulation s'appliquent par catégories de véhicules interdits de circuler dans un périmètre et des horaires définis. Généralement, ce sont les véhicules Crit'Air 4, 5 voire 3 ou 2 qui sont d'abord concernés.
Si Paris a été la première ville à adopter la circulation différenciée, d'autres agglomérations ont suivi le mouvement. En effet, la vignette Crit’air est obligatoire de manière permanente dans les villes classées ZFE (Zones à Faibles Emissions) comme Grenoble, Lyon, Marseille, Nice...
Lors de pic de pollution, la vignette Crit’air est obligatoire suite à la mise en place temporaire de la circulation différenciée dans les ZPA (Zone de Protection de l’Air). Cela correspond aux villes de Bordeaux, Lille, Annecy, etc.
Les changements climatiques et les épisodes de pollution de l'air de plus en plus fréquents rendent cette initiative d'autant plus pertinente.
Lors des jours de circulation alternée, des panneaux spécifiques font leur apparition.
Ils indiquent les zones où la circulation différenciée est en vigueur. Clairs et lisibles, ces panneaux affichent la vignette Crit'Air requise pour circuler. Ainsi, en un coup d'œil, les conducteurs savent si leur véhicule est autorisé ou non. Gardez l'œil ouvert et adaptez votre conduite en conséquence.
Rouler en toute sérénité, c'est aussi connaître les règles et les respecter. Si la circulation alternée vise avant tout à protéger notre environnement, elle s'accompagne aussi de sanctions pour ceux qui ne la respectent pas.
Tout comme griller un feu rouge, les conducteurs qui choisiraient d'ignorer les règles de circulation alternée s'exposent à des sanctions. Ils recevront une amende de 2e classe de 35 euros ou 22 euros s’ils payent immédiatement. Une contravention de 68 à 135 euros est appliquée, selon la gravité de l'infraction si un conducteur ne respecte pas la circulation différenciée.
Habituellement, de nombreux points de contrôle sont établis autour de la zone où la circulation alternée est en vigueur, décourageant ainsi ceux qui espèrent échapper à la surveillance.